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일본 경제를 이야기할 때 가장 많이 등장하는 표현은 단연 ‘잃어버린 30년’입니다. 1990년대 초 자산 버블이 붕괴한 이후 일본은 장기 디플레이션과 저성장을 겪었습니다. 주가와 부동산 가격은 급락했고, 기업 투자는 위축되었으며, 임금 역시 오랜 기간 제자리에 머물렀습니다. 이에 따라 상당수 사람들은 일본을 ‘이미 침체된 국가’로 인식하곤 합니다. 하지만 숫자로 들여다본 일본 경제의 실상은 조금 다릅니다. 오랜 저성장 속에서도 일본은 막대한 해외자산을 축적해 왔고, 매년 막대한 투자소득을 거두어들이고 있습니다. 또한 반도체 소재·부품·장비(소부장) 등 글로벌 제조업 공급망의 핵심 분야에서 여전히 독보적인 기술력을 유지 중입니다. 그렇다면 일본 경제는 왜 장기간의 저성장에도 불구하고 쉽게 무너지지 않았을까요? 오늘 포스팅에서는 일본 경제를 지탱하는 5가지 핵심 완충재 를 분석해 보겠습니다. 1. 잃어버린 30년의 실체: '붕괴'가 아닌 '저속 성장' 일본 경제를 제대로 이해하려면 ‘경제가 성장하지 않는 것’과 ‘경제가 붕괴하는 것’을 구분 해야 합니다. 1990년대 이후 일본의 성장률은 확연히 낮아졌지만, 경제 활동 자체가 멈춘 것은 아니었습니다. 특히 한국과 중국 등 주변국이 급격히 성장하면서 일본의 상대적 입지가 축소되어 보인 착시 효과도 큽니다. 상대적 성장률의 착시: 중국의 세계적 제조업 부상, 한국의 반도체·자동차·배터리 분야 성장은 일본의 정체를 더욱 도드라지게 만들었습니다. 압도적으로 높았던 출발선: 버블 붕괴 이전 일본이 구축한 도로, 항만, 금융자산, 연구 인프라는 사라지지 않았습니다. 결국 일본의 잃어버린 30년은 무너진 30년이라기보다, 이미 높은 수준에 도달한 상태에서 성장 속도가 급격히 줄어든 기간 으로 해석하는 것이 타당합니다. 2. 해외에서 들어오는 막대한 투자소득 (대외순자산) 현재 일본 경제의 주요 수익원은 더 이상 단순한 '국내 생산과 수출'에만 국한되지 않습니다. 수십 년간 해외 공...