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 오늘은 일본 문화 중의 하나인 게이샤(芸者) 문화에 대해 다루려고 합니다. 정교하게 올린 머리, 새하얗게 화장한 얼굴, 화려한 기모노와 긴 오비를 두른 모습은 일본을 소개하는 사진이나 영화에서 자주 등장합니다. 특히 교토의 기온 거리를 걷다 보면 전통적인 기모노 차림으로 빠르게 이동하는 마이코(舞妓)나 게이코(芸妓)를 볼 수 있습니다. 하지만 게이샤는 단순히 화려한 옷을 입고 손님을 접대하는 사람이 아닙니다. 춤과 노래, 샤미센, 전통예능, 다도, 예절, 대화법 등을 오랜 시간 훈련해 손님에게 일본의 전통적인 예술과 문화를 보여주는 전문 예능인 에 가깝습니다. 더욱 흥미로운 사실은 오늘날 우리가 알고 있는 게이샤의 모습이 처음부터 존재했던 것이 아니라는 점입니다. 초기의 게이샤는 여성만이 아니라 남성도 있었으며, 현재의 여성 게이샤 중심 문화가 만들어진 것은 에도시대 후반으로 넘어가면서였습니다. 1. 게이샤라는 명칭의 뜻 '게이샤(芸者)'라는 말은 '예술(芸)을 하는 사람(者)' 즉 예술과 재능을 갖춘 사람 이라는 의미입니다. 교토에서는 일반적으로 게이샤를 게이코(芸妓)라고 부릅니다. 그리고 게이코가 되기 위해 수련하는 견습생을 '마이코(舞妓)'라고 합니다. 따라서 교토에서 흔히 사용하는 표현을 기준으로 보면, 게이샤 = 전국적으로 널리 알려진 명칭 게이코 = 교토에서 사용하는 성인 전문 예능인 마이코 = 게이코가 되기 위한 견습 예능인 이라고 이해하면 쉽습니다. 2. 게이샤의 기원은 남성에서 부터 시작 게이샤의 역사를 이야기할 때 흥미로운 점은 최초의 게이샤가 여성이 아니라 남성이었다는 사실 입니다. 에도시대의 유흥 공간에서는 손님을 즐겁게 하기 위해 노래와 악기, 춤, 이야기, 유머 등을 담당하는 남성 예능인이 활동했습니다. 이들은 타이코모치(太鼓持) 또는 호우칸(幇間) 이라고 불렸습니다. 18세기 중반 이후 여성 예능인이 등장 하기 시작했고, 이들은 노래와 춤, 샤미센 등을 중심으로 활동했습니다. 이후 여성 ...