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7~8년 전 나가노현에서 산악 관광을 마치고 버스를 기다리고 있었는데, 도로를 유유히 건너는 곰 한 마리와 눈이 마주쳤습니다. 아직도 그 장면이 선명합니다. 당시에는 운 좋게 먼 거리였고 곰도 그냥 지나쳤지만, 요즘 일본의 곰 출몰 뉴스를 접할 때마다 그때 생각이 납니다.  제가 환경성 및 지방자치단체 자료를 기준으로 확인해 보니, 2025년은 일본 곰 피해가 실제로 역대급 수준 이었습니다. 일본 환경성 자료에 따르면 2025년도(2025년 4월~2026년 3월) 전국에서 곰에 의한 인신 피해자는 238명 이었고, 2025년 10월 17일 환경성 발표 당시에는 이미 그해 사망자가 7명으로 늘어나 역대 최다를 기록했습니다. 이후 2025년도 전체 집계가 마무리되면서 사망자는 13명까지 증가했습니다. 일본을 여행하거나 산악 트레킹을 계획 중이라면, 이 문제를 그냥 지나쳐서는 안 됩니다.