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한때 '전자제품 왕국'이라 불리던 나라가, 아직도 팩스로 올림픽 응원 메시지를 받는다면 믿어지시겠습니까? 저도 처음엔 그냥 웃어 넘겼는데, 직접 일본 은행 창구에서 20분을 기다리고 나서야 이게 단순한 문화 차이가 아니라는 걸 실감했습니다. 왜 일본은 세계가 디지털화로 바껴가는 동안 그 자리에 멈춰 있었을까, 그리고 그 멈춤의 뿌리는 생각보다 훨씬 깊었습니다. 팩스·도장·종이, 왜 아직도 사라지지 않는가 일본에서 저금하러 은행에 갔을 때의 일입니다. 제가 입금하려는 금액과 계좌번호를 전용 용지에 손으로 쓰고, 그 서류가 담당자 손을 거쳐 상사에게 올라가고, 확인 도장이 여러 단계에 걸쳐 찍히는 과정을 옆에서 지켜봤습니다. 한국에서는 통장이나 카드 하나면 1~2분 안에 끝날 일이, 거기선 20분이 걸렸습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 이걸 단순히 '아날로그를 좋아해서'라고 보는 시각도 있는데, 저는 그 해석이 좀 아쉽다고 생각합니다. 실제로 일본에 기술이 없어서 이러는 게 아닙니다. 카드 단말기도 진작에 개발됐고, PDF를 열 수 있는 환경도 있습니다. 문제는 선택지가 없다는 겁니다. 여기서 핵심 개념이 하나 등장합니다. 바로 네트워크 효과(Network Effect)입니다. 네트워크 효과란 어떤 제품이나 서비스의 가치가 사용자 수가 늘어날수록 함께 높아지는 현상 을 말합니다. 스마트폰을 나 혼자만 갖고 있으면 아무 소용이 없듯이, 팩스도 상대방이 ...